Der Morgen war still,
zu still für Viridara.
Kein Vogel sang,
kein Blatt raschelte,
und selbst das Licht schien zu warten.

Smirkfoot stand auf einer kleinen Anhöhe,
seine Freunde um ihn herum.
Der Hase drückte sich an sein Bein,
das Rotkehlchen saß schwer auf seiner Schulter,
und der Igel rollte sich halb ein,
als wolle er die Welt kleiner machen.

Smirkfoot spürte es zuerst.
Ein Ziehen,
tief in seiner Brust,
wie ein leiser Ruf,
der keinen Klang hatte
und doch unüberhörbar war.

Er wusste nicht,
woher es kam.
Er wusste nicht,
wohin es führte.
Er wusste nur:

Er musste gehen.

Der Hase hob den Kopf.
Seine Ohren zitterten,
nicht aus Angst,
sondern aus Verständnis.
Er spürte es auch.
Nicht den Ruf selbst,
aber die Veränderung,
die ihn begleitete.

Das Rotkehlchen flatterte kurz,
als wolle es protestieren,
doch sein Herz schlug zu schnell,
zu unruhig,
um zu bleiben.

Der Igel stupste Smirkfoots Fuß,
ein kleiner, schwerer Abschied,
der mehr sagte als Worte.

Smirkfoot kniete sich hin.
Er legte die Hände auf das Moos,
als wolle er sich entschuldigen.
„Ich weiß nicht, warum“,
flüsterte er.
„Aber ich muss.“

Der Wald antwortete mit einem Zittern,
so fein,
dass nur Wesen wie er es spüren konnten.
Die Kälte war näher gekommen.
Nicht bedrohlich,
aber unausweichlich.

Smirkfoot stand auf.
Seine Freunde wichen nicht zurück,
doch sie wussten,
dass sie ihn nicht begleiten konnten.
Nicht auf diesen Weg.

Da raschelte es über ihnen.
Ein Flügelschlag,
ruhig,
schwer,
alt.

Eine Eule landete auf einem Ast.
Groß,
ehrwürdig,
mit Augen,
die mehr sahen als Licht.

Awenora.

Sie betrachtete Smirkfoot lange,
als hätte sie ihn schon gekannt,
bevor er geboren wurde.

„Du hast den Ruf gehört“,
sagte sie.
Ihre Stimme war tief,
warm,
und trug den Klang vieler Winter.

Smirkfoot nickte.
„Ich weiß nicht, wohin er führt.“

Awenora schloss die Augen,
als würde sie in den Wald hineinhorchen.
„Das musst du auch nicht.
Du musst nur gehen.“

Der Hase stupste Smirkfoot ein letztes Mal.
Das Rotkehlchen sang einen einzigen,
kurzen Ton.
Der Igel rollte sich auf
und blickte ihm nach.

Smirkfoot atmete ein.
Der Ruf zog an ihm,
sanft,
aber unaufhaltsam.

Er wandte sich um
und ging.

Awenora breitete ihre Flügel aus
und folgte ihm lautlos,
wie ein Schatten aus Licht.

Hinter ihnen blieb die Lichtung zurück,
und mit ihr
die Wärme des Anfangs.

Vor ihnen lag der Weg,
und mit ihm
die Wahrheit über das Wesen,
das im Wald erwacht war.