Der Nachmittag sank langsam in ein weiches Gold,
doch unter dem Licht lag etwas,
das nicht dorthin gehörte.

Smirkfoot wanderte mit seinen Freunden
durch einen Hain aus jungen Birken,
deren Stämme im Wind leise klirrten.
Der Hase sprang fröhlich voraus,
doch seine Ohren zuckten öfter als sonst.
Das Rotkehlchen sang,
aber seine Töne waren kürzer,
vorsichtiger.
Der Igel blieb immer wieder stehen,
als würde er den Boden prüfen.

Smirkfoot spürte es auch.
Nicht als Geräusch,
nicht als Schatten,
sondern als Kälte,
die sich wie ein dünner Faden
durch die Erde zog.

Er kniete sich hin
und legte die Hand auf das Moos.
Es war weich,
doch darunter lag ein Zittern,
so fein,
dass man es nur fühlte,
wenn man selbst aus Moos geboren war.

„Der Wald verändert sich“,
flüsterte Smirkfoot.
Er wusste nicht, warum er es sagte.
Es war einfach da,
wie ein Gedanke,
der aus der Erde stieg.

Der Hase kam näher,
legte seine Pfote auf Smirkfoots Knie
und blickte in den Wald,
als würde er etwas sehen,
das kein Auge fassen konnte.

Das Rotkehlchen flatterte auf einen Ast
und schwieg.
Sein kleines Herz schlug schnell,
zu schnell für einen warmen Tag.

Der Igel rollte sich halb ein,
nicht aus Angst,
sondern aus Unsicherheit,
als würde er versuchen,
die Welt kleiner zu machen,
um sie besser zu verstehen.

Smirkfoot stand auf.
„Kommt“, sagte er leise.
„Wir gehen weiter.“

Doch der Wald antwortete nicht mehr
mit dem freundlichen Rauschen,
das ihn bisher begleitet hatte.
Die Blätter bewegten sich,
aber ohne Melodie.
Der Wind wehte,
aber ohne Wärme.

Und irgendwo,
zwischen den Stämmen,
regte sich ein Schatten.
Nicht dunkel,
nicht böse,
nur fremd.
Er kannte Smirkfoot nicht.
Er wusste nicht, warum er näherkam.
Nur eines spürte er:

Etwas in diesem Mooswesen
war wie ein Ruf,
den er nicht verstand.

Smirkfoot ging weiter,
seine Freunde dicht bei ihm,
und die Kälte im Boden
folgte ihnen wie ein leiser Atemzug,
der immer näher kam.